NK細胞又稱自然殺傷細胞，是天然免疫系統的一種淋巴細胞。NK細胞表達多個家族的受體，通過非特異性識別靶細胞發揮殺傷作用。其殺傷靶細胞的機制主要包括釋放顆粒酶、穿孔素，以及由CD16介導的ADCC作用。

NK細胞免疫原性低、組織相容性好，因而具有一定的通用性，在疾病治療中獲得廣泛應用。相比于外周血等來源的NK細胞，臍帶血NK細胞具有明顯的優勢：臍帶血NK細胞含量豐富，所占比例是外周血的3倍；易于擴增產量高；臍帶血來源的NK細胞更加年輕化，增殖能力更強，靶向殺傷癌細胞的效率也更高。此外，NK細胞也可用于健康人群提高免疫力、抗感染、緩解衰老。